[SOH] 청와대 국민청원 등으로 '강원도 차이나타운' 논란에 휩싸인 춘천시·홍천군 라비에벨 관광단지 내 한중문화타운(초기 명칭 중국복합문화타운) 사업이 사실상 백지화 수순을 밟게 됐다. '최문순 강원도' 측과 MOU(업무협약)를 맺고 부지를 제공해 온 사업 시행사 코오롱글로벌은 26일 "사업계획을 전면 재검토하도록 하겠다"고 밝혔다.
26일 ‘디지털타임스’에 따르면 코오롱글로벌은 이날 입장문에서 "본 사업은 국민청원과 일부 보도에서 인용되고 있는 집단주거시설로서의 '차이나타운' 조성사업이 분명히 아니다"면서도 "회사는 사실관계의 객관성 판단과는 별개로 국민청원에 참여하신 65만명 이상의 국민들의 마음도 살펴보지 않을 수 없다"며 이같이 알렸다.
업체는 그동안 사업 추이에 대해 "당초 한국과 중국의 전통과 현대 문화적인 요소를 테마로 한 순수한 테마형 관광단지를 구상했던 것"이라며 "본 사업의 추진을 위한 대규모 투자비를 조달하는 수단으로서 국내외 투자자를 유치하고자 계획했다"고 해명했다.
이어 "그러나 코로나 사태로 인한 관광산업 환경의 변화, 대규모 투자유치를 위한 제반 여건의 불안정성 확대 등 현재의 여러 가지 상황 요인은 안정적인 재원조달과 다양한 이해 관계자들과의 원활한 협력관계가 전제돼야 하는 본 사업의 특성을 감안할 때 향후 진로를 상당히 불확실하게 만들었다는 판단에 이르렀다"고 전했다.
코오롱글로벌은 "회사는 더 이상 '한중문화타운'사업의 진행이 불가할 것이라는 점을 인식하고 있으며, 그동안의 시간적, 비용적 투입에 대한 큰 손실을 감수하고서라도 사업계획을 전면 재검토하도록 하겠다"며 "본 사업의 취지에 공감하고 오랜시간 함께 사업을 구상하고 협력해 온 관련 기관들과도 빠른 시간 내 협의절차를 진행해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.
그러면서 업체는 "계획했던 관광단지는 해외 관광객 못지않게 '우리 국민들이 가장 소중한 고객이고, 수요자'라는 생각에서 떨어져 있었던 점이 한시도 없었다"며 "관광산업의 수요자인 국민 여러분의 마음을 충분히 생각하고자 한다"고 부연했다.
한편 강원도 차이나타운 논란은 중국발(發) '김치 공정' 등 역사·문화 왜곡 정황이 파장을 일으킨 뒤인 지난달 29일 청와대 홈페이지 국민청원 게시판에 '강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요.'라는 제목의 청원글이 게재된 뒤로 여론의 폭발적인 관심을 받았다. 청원 사흘째(지난달 31일)에 청와대 답변 요건인 '30일 내 20만 이상 동의'를 돌파했고, 이달 26일 오후 8시 기준 66만2000여건 동의가 이뤄졌다.
사흘 뒤(이달 29일)면 청와대가 직접 답변에 나서야 하는 상황이기도 하다. 해당 청원에 이어 지난 16일 '강원도지사의 탄핵을 촉구합니다.'라고 최문순 강원도지사(더불어민주당 소속) 탄핵을 압박하는 청원이 게재돼 이날 같은 시각 기준 6만3000건 동의를 돌파했고, 지난 22일 게재된 '포천시 공자마을과 차이나타운 건설을 반대합니다.' 청원은 관리자 검토 상태에서 1만1000건 이상의 동의를 얻고 있다.
다만, '포천시 공자마을과 차이나타운 건설을 반대합니다.' 청원은 26일 오후 현재 11,701명의 동의를 얻었지만 본지 확인 결과 청와대 측은 ‘사전동의 100명 이상이 되어, 관리자가 검토 중’이라는 이유로 비공개 처리했다.
따라서 현재 이 청원에 접속하기 위해서는 우회 링크(https://www1.president.go.kr/petitions/Temp/GBCeSu)를 이용해야 한다. 이 링크로 들어가더라도 위와 같은 비공개 안내창이 뜨지만 창을 닫으면 해당 청원 내용을 확인할 수 있고 동참도 가능하다.
최근 국내에서는 김치, 삼계탕, 한복 등을 비롯해 조선구마사, 발해 왜곡 논란 등 한국 문화와 역사에 대한 중국의 침탈 및 왜곡 시도가 이어지는 데다, 경기도 포천시도 차이나타운 건설을 추진하는 것으로 알려져 국민들의 반중정서가 그 어느 때보다도 높은 상황이다.
김주혁 기자
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