[SOH] 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사가 더불어민주당 이재명 대표와 만난 자리에서 한국 정부의 외교 정책을 비하하는 ‘말 폭탄’을 쏟아낸 데 대해 외교부가 강력 대응했다.
망언 제조기로 주목받는 싱 대사는 8일 성북구 중국대사 관저에서 더불어민주당 이재명 대표와 만난 자리에서 이 같은 발언을 늘어놨다.
■ 15분간 쏟아 낸 작심
싱하이밍은 이 대표의 모두 발언이 끝나자 “중국에서는 두세 번 만나면 친구라는 말이 있는데, 이 대표를 친구라 생각하고 솔직히 몇 말씀 올리겠다”면서 준비한 문서를 펼쳐 들었다.
이 대표는 따로 준비한 문서 없이 짤막하게 말했지만, 싱 대사의 발언은 이후 15분 가까이 계속됐다. 민주당 내에서도 “마치 이 대표가 강의를 듣는 현장처럼 보인다”는 말이 나올 정도였다.
해당 문서에는 △중국 패배를 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다를 비롯해 △현재 어려움의 책임은 중국에 있지 않다 △한국의 대중무역적자는 세계 경제 부진, 반도체 업황 하락도 있지만 일각에서 탈중국화를 추진하는 것이 원인이다 △중국은 한반도 평화, 한반도 비핵화, 대화와 협상을 통한 문제 해결을 입장을 견지한다 △쌍중단(북한 핵·미사일 시험 중단과 한·미 연합훈련 중단)을 다시 추진해 정세 완화와 대화 재개를 호소한다 △일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수 해양방류를 거짓으로 정당화하고 있다 △중국과 한국은 자국민 생명 안전을 지키고 해양 생태 보호를 위해 오염수 방류를 최선을 다해 저지해야 한다는 등 한·미·일 협력을 강화하는 현 정부에 대한 불만과 비판의 내용이 담겼다.
싱 대사는 친중 노선을 걷고 있는 민주당을 향해 양국 관계 발전을 위해 적극적 역할을 해줄 것을 당부하기도 했다.
언론들은 “싱 대사가 길고 긴 모두 발언을 낭독하는 동안, 이 대표는 내내 굳은 표정으로 손은 깍지를 끼고 있었다”고 전했다.
이 발언 현장은 취재진에 공개되고 유튜브로도 생중계됐다. 외교사절이 주재국 정부의 대외정책에 노골적으로 날을 세우는 발언을, 그것도 주재국 야당 대표에게 공개적으로 한 것은 매우 이례적이다.
■ 외교부 “도 넘은 내정간섭... 본분에 맞게 처신해야”
외교부는 9일 싱 대사의 이번 발언을 '도발적인 언행'으로 규정하고 "내정간섭에 해당될 수 있다"고 경고하는 등 강도 높게 대응했다.
박진 외교부 장관은 9일 오후에 열린 외교부 행사에서 기자들을 만나 “외교 관례라는 게 있고 대사의 역할은 우호를 증진하는 것이지 오해를 확산하면 안 된다”며 싱 대사가 “도를 넘었다”고 비판했다.
장호진 외교부 1차관은 이날 오전 싱 대사를 초치(비공개)해 그가 외교 관례에 어긋나는 비상식적이고 도발적인 언행에 대해 엄중 경고하고 강력한 유감을 표명했다.
장 차관은 싱 대사가 다수의 언론 매체 앞에서 사실과 다른 내용과 묵과할 수 없는 표현으로 우리 정책을 비판한 것은 외교사절의 우호 관계 증진 임무를 규정한 '비엔나 협약'과 외교 관례에 어긋난다고 지적했다.
아울러 우리 국내 정치에 개입하는 내정간섭에 해당할 수 있다고 경고했다.
장 차관은 특히 이번 발언은 상호 존중에 입각해 한중관계를 중시하고 발전시켜 나가려는 양국 정부와 국민의 바람에 심각하게 배치된다며 한중 우호의 정신에 역행하고 양국 간 오해와 불신을 조장하는 무책임한 것이라고 지적했다.
이어 싱 대사가 외교사절의 본분에서 벗어나지 않도록 처신해야 할 것이며, 모든 결과는 본인의 책임이 될 것임을 분명히 경고했다.
전문가들은 이번 논란에 대해 윤석열 정부 출범 후 지난 1년간 한국의 ‘가치 외교’ 기조를 지켜보던 중국이 최근 탐색기를 끝내고 전랑(戰狼·늑대 전사) 외교 색채를 본격적으로 드러내는 것으로 보고 있다.
주한 중국대사관은 전날 이 대표와 싱 대사의 면담 직후 싱 대사의 발언 내용을 보도자료 형태로 배포했다.
대사관이 특정 정치권 인사와의 면담에서 공세적 발언을 쏟아낸 대사의 발언을 전문 형태로 공개하는 것 또한 매우 이례적이다.
이에 대해 외교가에서는 싱하이밍의 도발은 중국공산당의 공식 입장이며, 그는 이 대표와의 면담 기회를 활용해 이 같은 메시지를 강하게 발신하는 계획 등을 본국과 사전에 치밀하게 조율했을 가능성이 크다는 분석이 나온다.
‘한·미동맹 강화→한·일 관계 개선→한·미·일 공조 본격화→국제사회 역할 확대’로 이어지는 한국의 외교 노선에 제동을 걸기 위해 의도적으로 갈등을 유발하려는 계산이 깔린 것으로 해석할 수 있다.
강준영 한국외국어대 교수는 ‘중앙SUNDAY'와의 인터뷰에서 “싱 대사의 발언은 야당 대표와의 면담에서 나왔지만 정치권을 향한 메시지라기보다는 한국 정부를 향해 불만을 성토하려는 목적이 더 커보인다”며 “특히 미·중 경쟁 속에서 미국에 베팅할 경우 후회한다고 경고하고 중국과 협력할 경우 ‘경제 성장의 보너스’를 누린다고 언급한 것은 한국이 추구하는 외교 정책에 대한 중국의 시각을 단적으로 보여주는 메시지”라고 분석했다.
디지털뉴스팀
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