[SOH] 중국이 대만의 외교적 고립과 대미(對美) 견제를 위해 중남미 진출을 적극 추진 중인 가운데, 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 중남미 국가들에 중국과의 거래 시 주의할 것을 경고했다.
18일(현지시간) <뉴욕타임스(NYT)>와 <AFP통신> 등 외신에 따르면 폼페이오 장관은 이날 후안 카를로스 바렐라 대통령과 회담 후 기내에서 기자들과 만나 이 같이 전하고 파나마를 비롯한 중남미 전체가 주의해야 할 부분이라고 밝혔다.
이날 회담은 파나마 수도 파나마시티에서 약 1시간 진행됐으며, 관련 내용에 대한 공식 성명은 발표되지 않았다.
중국이 국영기업들을 앞세워 진행하는 해외 사업은 대부분 불투명한 경영방식과 자국의 이익을 우선시하는 경영 방식으로 각 지역에서 비난을 받고 있다.
폼페이오 장관은 “중국이 좋은 조건으로 포장된 거래를 제안하더라도 주의가 필요하다면서, 파나마가 아닌 중국에 이익을 주는 방식인지 여부 등을 잘 파악해야 한다”고 말했다.
폼페이오 장관은 브리핑에서, 자신이 언급한 중국과 파나마 간 협력 사업을 구체적으로 밝히진 않았다.
미국은 지난해 파나마를 시작으로 도미니카공화국, 엘살바도르 등 중미 3개국이 잇따라 대만과 단교하고 중국과 수교를 추진한 것과 관련해 중국의 강압적 외교 활동을 견제하고 있다.
미 상원은 지난달 5일 대만과 단교하는 국가들을 제지하기 위한 ‘대만 동맹국 국제 보호 및 강화안’을 발의했다. 이번 법안에는 앞서 통과된 ‘대만여행법’에 비해 중국을 견제할 수 있는 실질적인 조치들이 포함된 것으로 알려졌다.
이 법안은 미국 정부가 대만과 단교하고 중국과 수교하는 국가들과의 외교 관계를 축소하고, 군사 차관 등 해당국에 대한 원조를 보류·수정하도록 하는 내용을 골자로 한다. 또 법안은 미국 정부가 전 세계 국가들이 대만의 외교적 지위를 지지하도록 돕고, 대만과의 비공식적 연대를 강화하도록 하고 있다.
박정진 기자
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