[SOH] 뉴욕 대정전 사태 42주년이었던 지난 13일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 대규모 정전이 발생해 맨해튼 미드타운과 어퍼웨스트사이드 등 지역에 전력공급이 중단돼 일대 혼란이 발생했다.
AP통신 등에 따르면 이날 오후 6시 47분경 맨해튼 서부 지역에서 발생한 변압기 화재로 대규모 정전 사태가 벌어져 한때 도시 일대가 암흑에 갇히는 등 일대 혼란이 발생했다.
당시 정전으로 도시 기능이 일부 마비되면서 시민과 관광객 수만 명이 큰 혼란을 겪었고, 최대 7만 2000여가구가 3시간 이상 정전으로 피해를 입었다.
뉴욕시 위원회의 코리 존슨 대변인은 정전 후 트위터를 통해 전력공급회사 콘솔리데이티드에디슨이 관리하는 변압기 일부에 화재가 발생해 도시 전력공급에 차질을 빚고 있다고 밝혔다.
뉴욕 소방당국은 이번 화재가 맨해튼 한복판에 있는 웨스트 64번가와 웨스트엔드 애비뉴에서 발생했다고 밝혔다.
전기가 끊기면서 지하철이 멈추고 신호등이 먹통이 되면서 일대 교통 혼잡이 빚어졌고 건물 내 엘리베이터 운행이 갑자기 중단되며 안에 갇힌 시민을 구출하기 위해 소방당국의 긴급출동이 이어졌다.
정전 발생 한 시간 후 인근 미드타운 록펠러센터 빌딩도 상당 부분 정전됐으며 맨해튼 명소인 타임스스퀘어의 일부 전광판의 불도 꺼졌고, 일부 방송국 건물도 정전으로 생방송에 차질을 빚었다. 연극과 뮤지컬 극장이 몰려 있는 브로드웨이에서는 공연 취소가 잇달았다.
정전은 오후 10시부터 시작된 복구 작업으로 약 5시간 후인 밤 12시쯤 전력 대부분이 정상화됐다.
이번 정전은 공교롭게도 1977년 7월 13일 뉴욕시 전역을 암흑으로 몰아넣었던 사상 최대의 정전사태 46주년이 되는 날에 발생해 시민들에게 그날의 악몽을 떠올리게 했다.
당시 뉴욕시와 북동부 교외 지역에서 25시간 지속된 대정전으로 1700여개 상점이 약탈당하고 3000여명이 현행범으로 체포됐다. 당시 재산피해만 1억5000만달러에 이르는 것으로 추산됐다.
뉴욕을 포함한 미 동북부에서는 2003년 8월에도 폭염 속에 동시다발적인 정전 사태가 발생해 당시 지하철과 신호 등은 물론 컴퓨터와 전화까지 모두 기능이 마비되면서 수십만 명의 시민들이 폭염 속에서 큰 고통에 시달렸다.
곽제연 기자
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