[SOH] 미중 양국이 다음 달 초 예정된 고위급 무역협상을 앞두고 유화책을 제시하며 그간 고수해온 강경 입장을 다소 완화하고 있어 그 결과에 관심이 쏠리고 있다.
블룸버그통신 등 현지 언론에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 11일(현지시간) 자신의 트위터 계정을 통해 내달 1일부터 2500억달러 규모의 중국산 수입품에 대한 관세를 25%에서 30%로 인상하기로 했던 조치를 2주간 연기한다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이번 결정을 “선의적 제스처”로 표현하며 “류허(劉鶴) 중국 부총리 요청과 건국 70주년 국경절을 앞두고 있다는 사실에 기인한 것”이라며 중국 측의 사전 요청이 있었음을 밝혔다.
이에 앞서 이날 중국 정부도 유화책을 제시했다. 중국 국무부 관세세칙위원회는 사료용 유청, 농약, 윤활유 등 16가지 품목을 지난해 7월 부과한 25%의 대미 추가관세(1차) 대상에서 제외한다고 발표했다. 관세 면제는 오는 17일부터 내년 9월 16일까지 시행된다.
따라서 트럼프 대통령의 이날 조치는 10월 무역협상을 앞두고, 중국이 앞서 발표한 선의의 조치에 대한 긍정적인 호응으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 중국 정부의 발표에 대해 “큰 조치”(big move)라고 환영의 입장을 나타냈다.
이 같은 양국의 유화적 제스처 주고받기에 대해 일각에서는 낙관론이 고개를 들고 있지만 양국이 각자의 입장을 고수해온 만큼 언제라도 다시 격화될 수 있다는 회의적인 전망도 적지 않다.
미국과 중국은 다음달 초 워싱턴에서 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표, 스티븐 므누신 미 재무장관과 류허 부총리를 대표로 하는 고위급 무역협상을 재개한다.
이연화 기자
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