[SOH] 미국 국무부가 '비자 만료 및 각종 불법 행위'를 이유로 6000명 이상의 학생 비자를 취소했다고 18일(이하 현지시간) 밝혔다.
‘동아일보’ 등에 따르면 미 국무부는 비자 기한을 초과해 체류하거나 폭행, 음주운전, 절도 등 범죄에 연루되거나 테러 행위를 지지한 것으로 조사된 이들이 취소 대상이 됐다고 설명했다.
국무부 고위관계자는 성명에서 “트럼프 행정부에서 취소된 학생 비자는 모두 미국에 있는 동안 법을 위반했거나, 테러리즘을 제제했기 때문에 발생했다”며 “미국에 체류하는 동안 폭행 및 음주운전 기록 등 법을 어겨 비자가 취소된 건수만 약 4000건”이라고 밝혔다.
아울러 200~300명은 무장세력 하마스를 위한 자금을 모으는 등 테러 지원 행위에 연루된 것으로 의심돼 비자가 취소됐다고 설명했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 1월 취임 한 후 국가안보나 공공위협, 해외 테러와 관련해 비자 절차 등을 평가하는 행정명령에 서명한 바 있다.
‘폭스뉴스’에 따르면 올해 들어 국무부가 취소한 비자는 약 4만건으로, 바이든 행정부 당시 같은 기간 1만6000건보다 크게 늘었다.
트럼프 행정부 출범 이후 비자발급 절차도 강화되고 있다. 미 국무부는 지난 5월 외국인 유학생들에 대한 비자 인터뷰를 전면 중단했다가, 6월 재개했다.
이와 관련해 미국에 적대적 태도를 식별하기 위해 지원자의 소셜미디어(SNS) 계정 공개 전환을 요구하는 등 엄격한 지침이 도입됐다.
국무부는 이번 조치에 앞서 지난 16일 팔레스타인 가자지구 거주자들을 대상으로 모든 방문 비자 발급 중단도 발표했다. 이는 최근 발급된 의료 및 인도적 목적의 비자 수속 내용을 조사하기 위한 임시 조치라고 설명했다.
트럼프 행정부는 지난 5월 학생 비자 취득을 위한 면접 신규 접수를 일시적으로 중단한 바 있다. 이후 비자 발금을 재개하면서도 SNS 게시물 심사 강화 등 유학생 수용 기준을 더욱 엄격히 적용하고 있다.
이번 국무부 발표는 미국 내 비자 정책이 점점 더 강화되고 있음을 보여주는 것으로, 미국 유학을 고려하는 학생이나 방문자들의 주의가 요구된다.
디지털뉴스팀
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