[SOH] 미국 커피 체인 스타벅스가 중국 신장 위구르자치구에 매장을 열어 미국 정치권과 위구르 인권단체의 비판을 받고 있다. 신장은 위구르족 등 무슬림 소수민족에 대한 중국 공산당의 탄압 의혹으로 지목받는 곳이다.
뉴스핌 등에 따르면 스타벅스는 지난달 29일 신장 자치구 성도 우루무치에 매장 2곳을 열었다. 한 곳은 관광명소인 그랜드 바자르에, 다른 한 곳은 우루무치 톈산국제공항에 각각 들어섰다.
미 하원 미중전략경쟁특별위원회 위원장인 존 물레나르 공화당 의원은 1일 성명을 내고 스타벅스에 "즉각 방침을 바꾸고 매장을 폐쇄하라"고 요구했다.
물레나르 위원장은 사회적 책임을 강조해온 스타벅스의 신장 진출을 두고 "충격적이고 도덕적으로 파산한 결정"이라며 중국공산당(중공)이 100만 명이 넘는 위구르족을 구금하고 신앙과 언어, 문화를 빼앗고 있는 지역에서 미국 기업이 영업할 정당한 이유는 없다고 비판했다.
그는 해당 매장에서 판매되는 커피는 “미국을 대표하는 브랜드와 중국공산당의 위구르족 탄압을 연결한다”며 “스타벅스는 즉시 방침을 철회하고 신장 매장을 폐점해야 한다”고 말했다.
세계위구르회의(WUC) 역시 스타벅스가 신장의 인권 상황을 외면했다며 매장을 폐쇄하고 지역에서 철수할 것을 촉구했다.
신장 위구르족의 인권 문제는 국제사회에서 장기간 논란이 돼왔다. 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 2022년 보고서에서 위구르족 등 무슬림 소수집단에 대한 자의적·차별적 구금이 "반인도적 범죄를 포함한 국제범죄에 해당할 수 있다"고 밝혔다.
이에 대해 중국 정부는 관련 의혹을 부인하며 "노골적인 거짓말"이라고 반발했다. 중국 외교부는 신장이 사회 안정과 경제성장, 민족 간 화합을 이루고 있다고 주장했다.
스타벅스는 지난 4월 2일 중국계 사모펀드 운용사 보위캐피털과 중국 소매사업을 운영하기 위한 합작법인을 출범시켰다. 보위캐피털이 스타벅스 중국 소매사업 지분 60%를 보유하고 스타벅스가 40%를 보유하는 구조다. 스타벅스는 스타벅스 브랜드와 지식재산권을 계속 소유하고 합작법인에 이를 제공한다.
스타벅스는 폐쇄 요구에 별도 입장을 내놓지 않았다. 다만 류원쥐안 스타벅스 중국 CEO는 매장 개점 당시 앞으로도 신장에 계속 투자하겠다고 밝혔다.
스타벅스는 현재 중국 본토에서 8000개가 넘는 매장을 운영하고 있다. 양사는 중국 내 매장을 최대 2만 곳까지 확대할 계획이다.
디지털뉴스팀
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