[SOH] 최근 치러진 서울시장 보궐선거에서 비대면 선거운동 비중이 높아진 가운데, 국내에서 인기를 얻고 있는 중국 앱 ‘틱톡(동영상 공유앱)’이 선거에 개입한 정황이 포착됐다고 ‘신세기TV'가 한경닷컴을 인용해 14일 전했다.
한경닷컴은 지난 3일 틱톡에서 여당 후보를 검색하면 다양한 자료들과 해시태그가 연결 됐지만 야당 후보를 검색하면 아무런 내용도 뜨지 않았다고 보도했다.
틱톡에서는 심지어 야당 후보 이름을 검색하면 “이 문구는 가이드라인을 위반하는 행위 또는 콘텐츠와 관련될 수 있다”는 경고 메세지가 떴다고 매체는 밝혔다.
이 같은 보도에 틱톡 측은 “일시적 오류에 따른 것”이라며 “즉시 복구 작업을 했다”고 해명했지만 확인 결과 그 후에도 여당 관련 검색은 보여주기식으로 서너개만 노출됐을 뿐이었다고 신세기TV는 지적했다.
이는 지난해 실시된 미 대선에서 드러난 바 있듯이 중국공산당(중공)의 특정 정치세력 지원 및 선거 개입 징후로 볼 수 있다.
중공은 틱톡뿐 아니라 페이스북, 트위터, 각국의 포털 등을 이용해서도 공산 이데올로기 선전과 특정 정치세력을 위한 여론공작(댓글부대)을 계속 진행하고 있다.
신세기TV는 실제로 한국판 틱톡에서도 중공을 찬양하는 계정이 버젓이 활동하고 있다고 지적했다.
이 계정들은 △중공이 한국전쟁에 개입해 북한을 독립시켰다며 마오쩌둥을 찬양하는가 하면 △시진핑 공산당 총서기와 중공군을 찬양하거나 △북한 열병식 영상과 함께 하루빨리 조선이 공산당에 의해 통일되길 바란다는 노골적인 표현 등이 달렸지만 삭제되지 않고 있다.
중공의 해외 선전기관인 통일선전부는 ‘디지털 일대일로’를 위해 현재 약 20억 명의 사용자를 보유한 틱톡을 적극 활용하고 있다.
도널드 트럼프 전 미 정부는 이를 이유로 틱톡을 미국기업으로 넘기도록 압박해 매각 협상이 거의 성사될 뻔 했지만, 정권이 바뀌면서 바이든의 황급한 매각 중단으로 틱톡은 벼랑 끝에서 기사회생했고 곧이어 한국에도 마수를 뻗쳤다.
화웨이 등 중국기업들과 긴밀하게 협력하고 있는 LG U+는 지난 1월 자사 스마트폰 기본앱에 일방적으로 틱톡앱을 추가했는데, 이에 항의하는 고객들의 게시물까지 삭제해 큰 논란이 일었다.
이로 인해 수많은 국민의 개인정보가 중공에 고스란히 노출될 뻔했지만, LG가 이달 5일 휴대폰 사업 철수를 확정해 당분간 일단락됐다.
틱톡을 비롯한 중국앱은 각국의 개인정보를 불법 수집해 심각한 문제가 되고 있으며, 틱톡은 이미 네티즌들 사이에서 ‘반드시 삭제해야 앱’ 중 가장 첫 자리에 올랐다.
미국 등 주요 선진국과 인도 등에서는 정보 노출 위험 등을 이유로 틱톡의 사용을 금지 및 경계하고 있지만, 한국 정부는 지난해 미 대선을 일주일 앞두고 틱톡에 ‘청틱톡’이란 계정을 만들며 미국과 엇박자를 냈다.
또 청와대는 틱톡에 중공과 보조를 맞춘 디지털 경제정책인 ‘한국판 뉴딜 정책’을 적극 홍보했고, 심지어 문 대통령은 올해 신년사를 틱톡에서 발표해 적지 않은 논란이 일었다.
틱톡이 중공의 검열정책을 따르는 것은 이미 공공연한 비밀이다.
지난 2019년 가디언이 입수한 틱톡 내부문서에 따르면 틱톡은 파룬궁, 티베트, 천안문사태 등을 민감 컨텐츠로 규정했고 트럼프, 푸틴, 아베,박근혜 등 정치인도 검열 대상에 올랐다.
신세기TV는 틱톡의 지원은 이번 서울시장 선거에서 큰 개입 효과를 보지 못했지만, 내년 대선을 앞두고 중공의 선거개입이 시작됐음을 드러냈다는 점에서 경각심을 높여야 할 것으로 전망했다.
미디어뉴스팀
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