[SOH] 중국 고대 철학서 《열자(列子)》 탕문편(湯問篇)에는 인내와 끈기의 미덕에 관한 기록이 전해진다. 바로 ‘어리석은 노인이 산을 옮긴다’는 뜻의 고사, 우공이산(愚公移山)이다.
기록에 따르면, 기주(冀州) 땅에 살던 우공(愚公)이라는 아흔 살의 노인은 집 앞을 가로막은 사방 칠백 리, 높이 만 길에 이르는 거대한 두 산, 태행산(太行山)과 왕옥산(王屋山) 때문에 통행에 큰 불편을 겪고 있었다.
이에 우공은 가족들을 모아놓고 “함께 힘을 모아 산을 깎아 평지를 만들고, 예주(豫州)와 한수(漢水)까지 길을 내자”고 제안했다.
가족들은 노인의 뜻에 따라 흙을 파고 돌을 깨기 시작했다. 파낸 돌과 흙은 발해(渤海)의 끝자락까지 실어 날라야 했는데, 그 거리가 너무 멀어 한 번 다녀오는 데 꼬박 1년이라는 시간이 걸렸다.
이 무모해 보이는 광경을 지켜보던 하곡(河曲)의 노인 지수(智叟)는 우공을 찾아와 비웃으며 만류했다.
"그대의 남은 수명과 쇠약한 힘으로는 산의 풀 한 포기조차 뽑기 어려울 텐데, 어찌 이 거대한 흙과 돌을 다 치우려 하는가.“
그러나 우공은 담담히 말했다.
"그대의 식견은 저 미련한 과부나 어린아이만도 못하구려. 비록 내가 죽더라도 나에게는 자식이 있고, 자식은 또 손자를 낳으며, 그 손자는 다시 자식을 낳아 자자손손 대가 끊이지 않을 것이오. 반면 저 산은 더 이상 높아지거나 자라나지 않으니, 대를 이어 계속 깎아 나간다면 어찌 평평해지지 않겠소.”
지수는 우공의 단호한 의지와 장기적인 안목에 아무 대꾸도 하지 못했다.
문헌은 우공의 확고한 의지와 어려움에 굴하지 않는 인내가 조사신(操蛇神)들을 두려움에 떨게 했고, 마침내 상제(上帝)의 마음을 움직여 거신(巨神)들로 하여금 산을 다른 곳으로 옮기게 했다고 전한다.
현재 사회는 빠르고 즉각적인 성과에 열광한다. 그러나 인류 역사상 거대한 도약과 성취는 언제나 우공처럼 단호한 결심과 묵묵한 인내로, 고난과 시련의 여정을 초지일관(初志一貫)으로 극복한 이들에 의해 이루어졌음을 기억하자. (계속)
문화부
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