[SOH] 중국 인민해방군이 최근 홍콩 앞바다에서 실시한 육해공 합동 훈련 사진을 홍콩 시위대의 입법회(의회) 점거 시위 직후 공개해, 중국이 유사시 홍콩에 무력을 사용할 수 있다는 암시를 던진 것이라는 지적이 나왔다.
중국 인민해방군 기관지인 해방군보(解放軍報)는 지난 2일 오후 웨이보(微博·중국판 트위터)를 통해 홍콩 주둔 인민해방군 부대가 지난달 26일 홍콩 섬 앞바다에서 진행한 육해공 합동 긴급 출동 및 대응 훈련 사진 여러 장을 공개했다.
인민해방군은 이번 훈련에서 군함, 헬리콥터, 소형 고속정을 동원해 소총과 권총으로 무장한 군인들을 ‘작전 지점’에 투입하는 훈련을 진행했다. 사진에는 배 안에서 총을 든 군인들이 빌딩 숲을 이룬 홍콩섬을 바라보는 모습이 담겨 있어 묘한 긴장감이 느껴진다는 댓글이 잇따랐다.
해방군보에 따르면 당시 이 작전은 비공개로 진행됐다.
이를 두고 국제사회에서는 인민해방군이 애초 비공개로 실시했던 훈련을 홍콩 입법회 점거 시위 발생 직후에 공개한 것은 중국 정부가 향후 홍콩 시위에 대해 사회 안정 유지를 명분으로 무력을 사용할 수 있다는 압박을 던진 것이라는 분석을 내놨다.
홍콩은 1997년 영국에서 중국으로 반환된 후 특별행정구로서 ‘일국양제’(一國兩制ㆍ한 국가 두 체제) 원칙에 따라 홍콩의 헌법 격인 기본법에 따라 홍콩 경찰에 의해 치안을 유지하고 있다.
중국은 홍콩에 대한 내정 간섭을 계속 강화하고 있지만 최근 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 반대 시위가 연일 계속되는 데 대해서는 ‘홍콩인들이 스스로 결정한 일’이라며 유화적인 제스처를 취했다.
그러나 청년층을 중심으로 한 일부 시위대가 홍콩반환 기념일인 1일 밤부터 2일 새벽까지 입법회 청사로 들어가 기물을 파손하며 난폭한 행동을 벌이자 홍콩 정부에 강력한 처벌을 사실상 주문하고 나서는 등 강경한 태도를 보이고 있다.
홍콩의 마지막 총독을 지낸 영국의 원로 정치인 크리스 패튼은 일부 시위대의 폭력 사용에 개탄하면서 “이러한 행동은 정치적 수세에 몰린 람 행정장관 측에 반격의 기회와 중국의 적극적인 개입 명분을 초래할 수 있다”고 지적했다.
한편, 중국 인민해방군은 1994년 중국과 영국이 맺은 합의에 따라 지난달 29일부터 빅토리아항의 부두 관할권을 갖게 되어 중국 군함이 항구에 정박할 수도 있게 됐다.
한지연 기자
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